Les polymères naturels
Les polymères naturels, ces macromolécules que l’on trouve à l’état naturel, sont présents partout autour de nous dans la nature mais aussi dans notre quotidien.
A ne pas confondre avec les polymères biosourcés qui sont certes issus de ressources renouvelables et naturelles, mais transformés artificiellement (ce sont donc des dérivés des polymères naturels).
La plus importante famille de polymères naturels est celle des polysaccharides (amidon, cellulose, chitine etc…), puis vient celle des polypeptides ou protéines (laines, soies, cheveux/ongles, gluten, lait, soja, maïs, œuf…). On les trouve également dans les résines végétales (colophane, élémi, gomme arabique, encens, myrrhe, sandarac…), les résines animales (colle d'os, de nerf, de peau de lapin, de poisson…) et dans certains composés dits « Aromatiques » (lignine, liège, tanins…).
Tous ces polymères peuvent être classés en fonction de leur utilisation :
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